01 — The MechanismThe corruption cascade — top-down
In a democratic society, the public sector is divided into three levels: the state, the regions (formerly county councils) and the municipalities. Each level should oversee itself and be overseen from below by the citizens. But what happens when the leadership at the top normalizes abuse of power?
The theory works. Practice is different. Research from the Swedish Agency for Public Management (Statskontoret, 2023) concludes that the risk of corruption is greater in municipalities and regions than within the state administration — partly due to weak internal controls, social and geographic proximity, and widespread culture of silence.
"Alla kommuner och regioner har verksamheter som är särskilt exponerade för korruptionsrisker, såsom stora upphandlingar och verksamhet inom bygg- och fastighetsbranschen. Kunskapsnivån om antikorruption är lägre i kommuner och regioner än i statsförvaltningen."
How the infection spreads — step by step
- Power is centralized. One or a few politicians seize control over the municipal board, company boards and committees simultaneously. The control mechanisms are hollowed out from within.
- Loyalty is rewarded over competence. Appointments, consultant contracts and board positions are given to those loyal to the ruler — not those most qualified.
- The watchdog functions are corrupted. Auditors, municipal directors and department heads realize their careers depend on the goodwill of the political leadership. Oversight becomes toothless.
- A culture of silence is established. Those who question risk being marginalized, losing their positions or being actively frozen out. The price of silence is lower than the price of truth.
- Normalization occurs. Over time, the concentration of power is perceived as "how things have always worked here". New employees are socialized into the system without questioning it.
- External scrutiny is blocked. Media relations are managed proactively, uncomfortable questions are dismissed as "political opposition rhetoric", and whistleblowers are discredited.
02 — The Culture of SilenceWhy nobody dares speak up
A culture of silence is not coincidence — it is a system. It arises when the formal and informal costs of speaking truth exceed the personal gains. In municipal administration, this is reinforced by the fact that everyone knows everyone and political power extends into personnel matters.
Asymmetric power
Politics controls HR. Those who protest risk their employment, their appointment and their pension.
Social cohesion
In a small town everyone knows each other. Being frozen out means not just losing the job — but the entire social network.
Fear of stigma
The whistleblower is portrayed as disloyal, eccentric or politically motivated. The message drowns in attacks on the messenger.
Weak protection mechanisms
Whistleblower legislation exists but is hard to apply. Evidence is hard to secure and processes take years.
Normalization
"That's how things work here." New employees adapt to the culture without understanding it is not normal.
Weak local media
The local newspaper's ad revenue depends on the municipality's goodwill. Critical investigation costs more than it yields.
"Public services are built on trust. But trust without transparency is just another word for unchecked power." — Institute Against Bribery (IMM), report on influence methods in the public sector
Research from Lund University shows that municipalities with strong political homogeneity — where one party has dominated for a long time — exhibit significantly lower internal criticism and weaker internal audit. Single-party-dominated municipalities constitute a structural corruption risk.
03 — Case StudyKalmar Municipality: the power that never changes
Johan Persson (S) — 18 years in power
Johan Persson took office as chairman of the municipal executive board on April 1, 2006. Since then, Kalmar Municipality's political and corporate structure has been shaped by a single person's long grip on power.
Malin Almqvist — State/municipality conflict of interest
Johan Persson (S) är gift med Malin Almqvist, tidigare länsråd vid Länsstyrelsen Kalmar — den myndighet som har tillsynsansvar över kommunen i bygglovs- och detaljplanefrågor. Professor Olle Lundin (Uppsala universitet) har bedömt situationen som "klockrent jäv". Fd landshövding Thomas Carlzon tog upp frågan med regeringen — ingen åtgärd vidtogs. Almqvist har sedermera flyttat till Länsstyrelsen Kronoberg.
Akinder's key role — Persson's handpicked man
Peter Akinder — fd presssekreterare åt Göran Persson — är ordförande i Samhällsbyggnadsnämnden (SBN), ordförande i KS-planutskottet, och ordförande i Östra Småland Intressenter AB (ÖSI) som var 9% minoritetsägare i Östra Småland under Gota Media. Gota Media äger Barometern-OT (96 artiklar om Akacian 17) och fakturerar kommunerna 8.4 MSEK. En exceptionell maktkoncentration: den som kontrollerar SBN (byggloven), planutskottet (detaljplanerna), OCH har mediakoppling.
Concrete findings — invoice analysis of 909,000 invoices
| Finding | Severity | Amount |
|---|---|---|
| Ohlsson tredubbelt jäv — SBN-revisor + Destination Kalmar + Kalmar Vatten | Critical | 142+ MSEK |
| VA Gamla Stan budgetöverskridande — 44.5 MSEK fakturerat mot 42 MSEK budget | Kritisk | 44.5 MSEK |
| Eriksson superkopplare — Revisor för 33.3M i misstänkta bolag + 5 Öhlin-bolag | Kritisk | 33.3 MSEK |
| E&Y dubbelroll — Revisor GDL+VoS (58.6M) OCH leverantör (3.5M), 12x ökning 2024 | High | 62.1 MSEK |
| Multibygg-Petersson — 28 befattningar, 12 dotterbolag, ny leverantör direkt 20.2M | Kritisk | 35.9 MSEK |
| ÖSTSCHAKT — Ek. förening med bristande ägarinsyn, 7 ledamöter med sidobolag | Hög | 96.2 MSEK |
| SBN aldrig granskats — 9 års revisionsrapporter, ingen riktad mot SBN | Kritisk | — |
| Nyblom: polisanmäld → revisor — Fd SBN-ledamot granskar nu organisationen | Hög | — |
All under Persson's watch. All 62 investigation findings relate to the period 2017–2025 — entirely within Johan Persson's 20-year rule. It is under his leadership that the audit was neutralized, the dual roles established, and 225 MSEK in suspected billing passed without scrutiny.
Auditor-lawyer network — Eriksson & Öhlin (M12)
Per Göran Eriksson (f.1965) driver Sporrong & Eriksson Revisionsbyrå AB i Kalmar — 20 anställda, 10.6 MSEK omsättning, 378 aktiva revisorsuppdrag. Han är huvudansvarig revisor för två av utredningens misstänkta bolag: Ingenjörsfirman Sverige AB (4.4 MSEK) och Håkan Anderssons Dyk & Anläggning (28.9 MSEK).
Claes Peter Andreas Öhlin (f.1976) är advokat vid Glimstedt Kalmar med 28 befattningar i 26 företag. Han sitter i styrelsen för Vatten & Samhällsteknik i Götaland (13.9 MSEK fakturerat till kommuner), är ordförande för Nybro Cementgjuteri (105 MSEK omsättning, fakturerar Kalmar kommun), och ledamot i Kalmar FF Event AB (723 kSEK till Kalmar kommun).
Enligt allabolag.se:s nätverksanalys har Eriksson och Öhlin 5 direkta bolagsförbindelser — den starkaste kopplingen i Öhlins hela 33-personersnätverk. Revisorn som granskar och advokaten som sitter i styrelserna för bolag som fakturerar kommunen.
The Petersson Group — Multibygg 12 companies (M13)
Jan Krister Magnus Petersson (f.1974) kontrollerar 12 bolag via Multibygg Sydost AB — 1.3 miljarder i omsättning, 96 anställda. Koncernen fakturerar 4 S-styrda kommuner för totalt 36 MSEK: Kalmar 9.3M, Torsås 20.2M, Borgholm 6.5M, Mönsterås 23k.
Multibygg dyker upp som ny leverantör i Torsås 2024 och fakturerar omedelbart 20.2 MSEK — den i särklass största ökningen av alla leverantörer. Koncernens 12 bolag inkluderar 5 Kvarnstaden-fastighetsbolag, EfaMulti, Mörebyggarna, och en holding-struktur. Alla registrerade på Verkstadsgatan 39 i Kalmar. En andra person — Lars Per Erik Wribe — identifierades som ordförande i 2 av Kvarnstaden-bolagen.
Building permit chief with own architecture firm — The Kaiser investigation (M14)
Mikael Kaiser (f. 1977) var bygglovschef i Kalmar kommun 2017–2022, och rekryterades sedan som bygglovschef i Mörbylånga kommun. Under hela denna period drev han 7 parallella bolagsbefattningar i byggsektorn — inklusive VD för Architecta Group AB och ordförande i ARCHITECTA arkitektkontor AB på Skeppsbrogatan 55 i Kalmar.
| Company | Position | Note |
|---|---|---|
| ARCHITECTA arkitektkontor AB | Ordförande + Ledamot | Own architecture firm in Kalmar, 1.4 MSEK oms. |
| Architecta Group AB | VD + Ledamot | Holding company |
| Kaax konsulter AB | Suppleant | Ordf: Linda Axelsson (enhetschef Kalmar kommun). Bygg+juridik. |
| FRC Mark i Kalmar AB | Suppleant | Ground and construction |
| MK Snickeri | Innehavare | Sole proprietorship |
| Kaiser Eur-Mark Sweden Filial | Connection | 31 fakturor, 409 kSEK till Kalmar kommun 2024 |
Systemic pattern: Hans efterträdare Michael Svanström uppvisar 80% avvikelsegrad i bygglovsbeslut (normalt ~10%) och har ifrågasatta kvalifikationer. Två konsekutiva bygglovschefer med privata byggbolag = strukturell jävssituation.
Municipal commissioners with company positions — 6 municipalities (M15)
The Riksfusk investigation has reviewed all municipal commissioners in 6 municipalities and the county governor of Kalmar County via allabolag.se. Three commissioners stand out:
| Commissioner | Municipality | Party | Positions | Flag |
|---|---|---|---|---|
| Magnus P Wåhlin | Växjö | MP | 11 st | Kritisk — VD RoiMan El + 5 ordförandeposter |
| Thomas Thornell | Växjö | S | 5 st | Hög — VD+ordf Thorsell Konstruktion AB |
| Anders Johansson | Mönsterås | C | 4 st | Medium — Ordf 3 FOILEX-bolag |
| Michael Granstedt | Mörbylånga | S | 5 st | 28 direkta förbindelser |
| Ilko Corkovic | Borgholm | S | 3 st | Ordf Borgholmshem AB |
| Malin Lauber | Växjö | S | 2 st | Led Inera AB |
| Maria Garmer | Växjö | V | 3 st | Ordf Växjö Science Park |
| Liv Stjärnlöf | Mörbylånga | M | 3 st | Ordf BRF Onkel Sam |
| Henrik Nilsson Bokor | Torsås | S | 1 st | Led Kommunernas hus i Kalmar AB |
| Allan Widman | Kalmar län | L | 0 st | County Governor — no positions found |
Mörbylånga — The Kaiser municipality with 79.8 MSEK unmapped invoices
Mörbylånga kommun har 58 153 fakturor (jan 2022–jun 2023) varav 8 749 fakturor för totalt 79.8 MSEK saknar identifierad leverantör. Kaiser rekryterades som bygglovschef 2022 och lämnade tjänsten sent 2025. Under hans tid registrerade Linda Axelsson (enhetschef Kalmar kommun) det gemensamma bolaget Kaax konsulter AB — bygg- och juridikkonsulter med Kaiser som suppleant.
What "dual seats" means in practice
GranskaKalmar — en oberoende granskaringsblogg — har dokumenterat ett mönster av personunioner: politiker som sitter i kommunstyrelsen och samtidigt är ordförande eller ledamöter i de kommunala bolagens styrelser som samma kommunstyrelse ska kontrollera.
Det innebär att den som ska granskas och den som granskar är samma person. Den demokratiska kontrollfunktionen upphör att existera i praktiken.
| Function | What it should do | What happens under concentration of power | Risk |
|---|---|---|---|
| Municipal Board | Oversee and lead municipal operations | Dominated by one party for 18+ years without real opposition | Hög |
| Municipal Audit | Independent review of finances and administration | Lay auditors appointed by the same political majority | Hög |
| Municipal Companies | Operate at arm's length | Boards populated by political insiders, "dual seats" | Hög |
| Administrative leadership | Independent civil service | Managers expected to be politically loyal to keep their posts | Medium–High |
| Local media | Scrutinize power independently | Dependent on municipal ads and press invitations | Medel |
| The Opposition | Question and provide alternative oversight | Excluded from information, committee seats and influence | Medel |
Chronology: The consolidation of power
Varför är detta värre nu? Tidigare handlade det om indicier och misstankar. Nu finns 909 000 fakturor analyserade, 194 befattningar kartlagda, och 62 dokumenterade fynd. Kontrollsystemet kring Persson har inte bara neutraliserats — det har aktivt skyddats: SBN aldrig granskats (9 år), samma revisorer i kommunala bolag och SBN, polisanmälda ledamöter som återkommer som revisorer, och mediakopplingar via Akinders ÖSI till Gota Media (8.4 MSEK).
04 — ResearchWhat the research says
Sweden ranks high in international corruption indexes — but the picture is misleading. Transparency International primarily measures direct bribery of public officials. The Swedish form of corruption is more subtle: cronyism, conflicts of interest and concentration of power.
"Vi har mer korruption i Sverige än vi tror. Den svenska korruptionen sker sällan i form av direkta mutor — det handlar om informella nätverk, svågerpolitik och en kultur där de rätta kontakterna ger oproportionerliga fördelar."
"Kommuner och regioner behöver förstärka sitt arbete mot korruption. Risken är störst inom upphandling, bygg- och fastighetssektorn samt i kommunala bolag. Alla kommuner och regioner har sådana verksamheter."
"Det är oroande att påverkansmetoder används inom offentlig sektor. Interna lojaliteter och informella belöningssystem kan vara lika skadliga för demokratin som direkt mutor — men är mycket svårare att rättsligt beivra."
The three types of municipal corruption
| Type | Description | Visibility |
|---|---|---|
| Direct corruption | Bribery, theft of public funds, direct financial crimes | Relatively visible |
| Cronyism | Assignments and services to acquaintances without formal error, but without open competition | Hard to prove |
| Structural corruption | Concentration of power, dual positions, neutralized control mechanisms — the system as a whole favors insiders | Nearly invisible |
Structural corruption is the most dangerous — not because individual acts are worse, but because it is system-building. It creates an organization where corrupt behaviors become the norm, and where the only way up is loyalty to whoever holds power.
05 — The Way ForwardWhat must change
The problem is structural and requires structural solutions. Replacing a single politician solves nothing if the system remains intact.
- Limit terms of office for the municipal board chairman. No one should hold 18 years of unbroken power in a democratic system.
- Ban dual positions — a politician sitting on the municipal board should not be allowed to chair a municipal company that the board oversees.
- Strengthen independent auditing. Municipal auditors should not be elected by the political majority they are meant to scrutinize.
- Protect whistleblowers for real. Strengthen the whistleblower law and establish independent municipal ombudsmen outside the political system.
- Transparency in company assignments. All municipal elected officials must publicly disclose all company positions and fees in real time.
- Support local investigative journalism. Citizen oversight like GranskaKalmar fills a function that commercial media can no longer perform.
"A democracy that cannot scrutinize itself is not a democracy — it is a facade." — Riksfusk.com
06 — Analysis ToolsInteractive investigation data
All investigation data is available as interactive visualizations. Click each tool to explore the networks, findings and billing flows in detail.
The analysis is based on 909,278 vendor invoices from 6 municipalities (Kalmar, Torsås, Borgholm, Mönsterås, Växjö, Mörbylånga), company registry data from allabolag.se/Swedish Companies Registration Office, and public records. All data is verifiable. The complete data package can be submitted to the Swedish Economic Crime Authority, NOA or the National Criminal Police.
07 — SourcesSources & further reading
| Source | Typ |
|---|---|
| Statskontoret 2023:13 — Korruption i kommuner och regioner | Government report |
| GranskaKalmar.se — Oberoende medborgargranskning | Citizen media |
| GranskaKalmar — Dubbla stolar (serie) | Investigation |
| Sveriges Radio P4 Kalmar — Johan Persson JO-anmäld | Public service |
| Forskning & Framsteg — Vi har mer korruption i Sverige än vi tror | Science journalism |
| Institutet Mot Mutor (IMM) — Påverkansmetoder i offentlig sektor | Expert body |
| Wikipedia — Johan Persson (kommunalråd) | Background |
| Kalmar Kommuns förtroendevaldaregister — Johan Persson (S) | Public record |
| Allabolag.se — Bolagsverkets register (befattningshavare, omsättning) | Company register |
| Leverantörsfakturor 6 kommuner — 909 278 poster (2018–2025), begärda via TF 2:1 | Primary data |
| riksfusk_register.db — 194 befattningar, 62 fynd, 25 utredda personer, 9 kommunalråd granskade, 8 misstänkta bolag, 113 gravbolag | Analysis database |